穆旦在晚年会挤出时间翻译一本儿童文学《罗宾汉传奇》，有点偶然性，也带有苦涩味。
新出版的《罗宾汉传奇》有两点引人注意。一是英国妇孺皆知的绿林好汉罗宾汉的老故事，用少年儿童喜闻乐见的样式叙说，二是这个译本是著名诗人、翻译家穆旦（查良铮）所译，也是他的第25本译著、最后一本译著。
被称为“英国的水浒传”的罗宾汉故事，与中国的梁山泊好汉确有不少相似之处。例如都因反抗暴政，同情弱者，见义勇为而被通缉，终于“官逼民反”，逃进森林（第2章《罗宾汉怎样逃进森林》）；他和他的伙伴们个个武艺高强，机智勇敢（第5章《盖伊的第一次追捕》）和（第6章《盖伊的队伍怎样回家》）；劫富济贫，惩治恶霸，为民除害（第19章《魔窟的末日》）等等，受到人民的爱戴和保护。随着英语文学作品及电影电视的广泛传播，罗宾汉也成为世界各国少年儿童都很熟悉的绿林英雄。英国广播公司拍摄的电视剧《罗宾汉》曾在中国播映，也给中国观众留下深刻的印象。最早歌颂罗宾汉事迹的，是英国大量民间歌谣，后来被一些著名作家司各特、丁尼森、德·科文改写为小说、戏剧、歌剧等。《罗宾汉传奇》是以儿童文学样式写出，其各章标题讲“怎样”、“怎样”，即可看出作者充分考虑到英国人给儿童讲故事的习惯。全书以生动曲折的情节，风趣幽默的语言，叙述罗宾汉的英雄行为，可读性很高。
很巧的是，此书英国原作者是以少年儿童为对象，用儿童文学的样式写作出版，中国译者穆旦也是专为帮助其长女（当时初中刚毕业）学习英语而翻译此书。穆旦于1953年与夫人周与良博士由美国回国，在天津南开大学任外语系副教授，从1953年至1958年短短5年间，翻译出版了译自俄文、英文的文论和名诗共17种。他于1977年2月过早地病逝，享年59岁。他从1958年起蒙受不公正待遇，到1982年才获得完全平反。改革开放后的1980年以来，又出版了他自认为译得“最精彩”的《唐璜》（拜伦著）以及《欧根·奥涅金》（普希金著）、《英国现代诗选》、《丘特切夫诗选》等遗译7种。穆旦不但在中国现代诗歌史上享有崇高的地位，在译诗方面，也作出有目共睹的巨大贡献。
穆旦在晚年会挤出时间翻译一本儿童文学《罗宾汉传奇》，有点偶然性，也带有苦涩味。1974年，他仍在接受“管制劳动”，其爱女小瑗（查瑗）被分配到天津第13塑料厂当工人，他辅导她业余学习英语，只希望女儿日后或许能“做个翻译”。最初以《林肯传》做教材，后来又随手翻译这本罗宾汉故事作为辅导材料。他只初译了全书26章中的15章，后因忙于其他译事而未能译完。可惜他不幸在1977年2月因突患心肌梗塞抢救无效离世。
“四人帮”覆灭后，迎来历史新时期，小瑗也考进北京大学化学系，后又赴美留学，获得哥伦比亚大学化学博士学位。穆旦的遗诗和遗译也陆续出版，只有这本罗宾汉故事，由于种种原因换下来。现在，穆旦的第25本译著，终于也出版了。虽然晚一些，也是可喜的事，相信也会受到中国少年儿童的欢迎和喜爱。小瑗的女儿现在也快长到能读懂此书的年龄了。
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